Auteur : Marie-Paule Villeneuve

Marie-Paule Villeneuve a fait des études d'histoire et de philosophie à l'Université de Sherbrooke. Journaliste depuis vingt ans, adjointe au chef de pupitre et critique littéraire au quotidien Le Droit d'Ottawa, elle travaille aussi à la production de documentaires à caractère social avec son mari, le cinéaste Richard Elson. « L'enfant cigarier » est son premier roman.

À onze ans, Jos travaille douze heures par jour à la Queen Cigar Factory de Sherbrooke. Chaque fois qu'il entre chez lui, il fait face au triste spectacle d'une famille brisée par la pauvreté et l'humiliation. Cet enfant cigarier rêve de fuir la misère et de joindre les « unionistes » pour changer le monde. Jos partira. Il ira d'abord à Montréal, où le journaliste Jean-Baptiste Gagnepetit lui offrira le livre qui l'accompagnera toute sa vie. Puis à Chicago, où l'humaniste Jane Addams lui ouvrira les portes de Hull-House et où il commencera à travailler pour Samuel Gompers, fondateur de l'American Federation of Labor. Enfin, à Tampa, capitale du cigare, où il connaîtra l'amour avec Maria, la belle Cubaine.

« L'enfant cigarier » nous brosse un tableau captivant de l'ère du capitalisme sauvage et des débuts du mouvement ouvrier.

Il nous entraîne dans un fascinant voyage sur les routes d'une Amérique du Nord témoin des grands mouvements migratoires de la fin du XIXe siècle et d'une rencontre extraordinaire des cultures et des religions.