Auteur : Erskine Caldwell

Le romancier américain Erskine Caldwell est né en 1903 à White Oak (Géorgie). Fils d'un pasteur presbytérien obligé de se déplacer constamment d'une paroisse à l'autre, il reçoit une instruction assez chaotique qu'il complétera par la suite à l'Université de Virginie.

Il quitte sa famille à 18 ans, pratique cent métiers et commence à écrire romans et nouvelles où il met en scène Noirs et « Pauvres Blancs du Sud » : « La Route au tabac » (1932), « Le Petit Arpent du Bon Dieu » (1933), etc. On lui doit divers reportages, notamment sur la Russie où il se trouve en 1944 lors de l'invasion allemande. Depuis 1942, il dirige l'édition de American Folkways. C'est un des écrivains les plus lus aux États-Unis

Morris Stroup s'ennuie de ses chèvres. Sur son ordre, le factotum de la famille, le Noir Handsome Brown, les ramène de la campagne. Elles n'ont rien de plus pressé que de grimper sur le toit de la maison — et cela juste le jour où Martha Stroup s'apprête à recevoir les dames du cercle social. Pour avoir de l'argent, Morris prend subrepticement chez la voisine divers ustensiles qu'il vend à la ferraille. La voisine, bien sûr, s'en aperçoit aussitôt. Ce n'est pas pour troubler ce brave homme étranger à toute notion de travail, prompt à flâner et à se lancer dans des aventures pendables où il s'arrange pour que ce soit les autres qui aient la corde au cou, témoin la séance de cirque ou l'horrifique nuit des pics. La dernière victime sera son coq de combat dont le trépas clôt un récit nourri de sève et de cocasserie dans la meilleure manière gaie de Caldwell.