Auteur : Elisabeth Badinter

Histoire de l'amour maternel – XVIIe-XXe siècle.

L'amour maternel est-il un instinct qui procéderait d'une « nature féminine », ou bien relève-t-il largement d'un comportement social, variable selon les époques et les moeurs ?

L'histoire nous révèle que la notion d'amour maternel est étrangement évolutive. Après une longue période d'indifférence, marquée par le recours systématique des villes aux nourrices des campagnes, la fin du xviir siècle voit naître un nouveau comportement féminin. Le XIXe siècle exalte et amplifie cet idéal de l'amour maternel. Et singulièrement, l'oeuvre de Freud et la psychanalyse assureront à cette valeur établie un relais formidable.

Le temps est venu de la crise de cette configuration mentale, que nous avons héritée. La progression du travail féminin, l'égalité revendiquée, le partage croissant des tâches entre femmes et hommes. sont les facteurs du changement qui s'annonce – et dont la conséquence la plus inattendue, mais non la moindre, sera sans doute le nouvel amour paternel.

Élisabeth Badinter, professeur agrégé de philosophie, analyse avec lucidité, mais non sans passion. cette histoire qui est aussi la nôtre.