Auteur : Gary Scrimgeour

La vie à Ceylan était calme en 1914. Les Wingate ont de l'argent, une domesticité nombreuse. Mariés depuis huit ans, Charles et Elizabeth Wingate partagent avec Jennifer, leur petite fille, un bonheur apparemment sans faille.

Une succession d'événements va pourtant briser cette heureuse quiétude. En apprenant d'abord que Charles n'a pas toujours été un mari irréprochable, Elizabeth.découvre que la vie d'une femme ne doit peut-être pas se situer toute entière dans l'ombre de son mari.

Le fossé peu à peu se creuse entre elle et lui. Quand les Wingate décident de rentrer à Londres après la guerre de 1914, Elizabeth partira la première avec sa fille Jennifer et Mabel, la nurse de celle-ci. C'est le début d'un long effort pour conquérir ce qui lui semble vite précieux : son indépendance de femme. Dans le Londres en folie des années 30, aux accents du fox-trot, dans l'Amérique encore mal remise de la grande crise, Elizabeth lutte contre tout et contre tous. Le bonheur que Charles ne lui a pas apporté, elle va le chercher auprès de Peter Williams, le timide rêveur; auprès de sa fille Jennifer, même si celle-ci à seize ans s'acharne à se libérer de l'influence de sa mère et ne rêve que de Hollywood; auprès de Don Wallace, le solide Américain qui lui fait connaître la Californie.

Rien n'est facile pour Elizabeth, mais cette belle Irlandaise aux yeux verts est habituée à se battre. C'est le roman d'une femme où toutes les femmes se reconnaîtront : toute une vie de luttes, de choix, d'erreurs et finalement de réussite car « On n'empêche pas les oiseaux de voler ».