Auteur : Alain Peyrefitte

Une surprise heureuse : après tant d'enfers ou de paradis chinois, quel réconfort de lire un ouvrage (… qui…) se garde avec probité du manichéisme… Un bilan intelligent, alerte, objectif… Etiemble, Prof. de Littérature comparée à la Sorbonne

Témoignage hors de pair par la mesure, la perspicacité, une vision à la fois avertie et fraîche. Je veux dire sans tarder mon constant plaisir et profit. Roger Caillois, de l'Académie française

On ne sait trop qu'admirer davantage : l'acuité de son regard, la richesse de son information, la vivacité de son récit. Il donne là une belle leçon aux ethnologues, qui pourront apprendre de lui comment marier un souci scrupuleux d'exactitude avec une narration sans lourdeur et même, souvent, pleine de gaieté. Claude Lévi-Strauss, de l'Académie française

« Rapport d'enquête » brillant, vivant et dense, froidement objectif… mais en même temps si personnel et si brûlant. Un livre lucide, salutaire et durable, que rehausse encore un style aisé et pur, parsemé de saisissants raccourcis et d'éblouissantes formules. J. Guillermaz, Directeur du centre de documentation sur la Chine contemporaine

Auteur : Alain Peyrefitte

… Pour mener ce voyage dans une France dont les mutations même ont quelque chose d'immuable, j'ai mêlé présent et passé. On ne trouvera ici ni des Mémoires, ni une étude historique, ni un traité de sociologie ou de psychologie collective, ni un manifeste politique, mais une tentative d'échapper à la loi des genres.

Oui ou non, la France est-elle atteinte d'un mal persistant ? Si oui, quelles en sont les manifestations, les causes ? Est-elle en voie de guérison ? ou sur quels principes pourrait s'ébaucher une thérapeutique ?

Quelle fatalité semble peser sur les Français ? Pourquoi le peuple des Croisades et de la Révolution, de Pascal et de Voltaire, ce peuple vif, généreux, doué, fournit-il si souvent le spectacle de ses divisions et de son impuissance ?

Est-il encore temps pour la France de desserrer l'étau des contraintes qui découragent les initiatives et répandent la passivité ? Mais ce faisant, peut-elle éviter le débridement des tendances centrifuges, la résurgence des féodalités, le déferlement des intérêts particuliers, la dislocation du pays ? Ces difficultés qu'elle éprouve à adopter un comportement démocratique et une organisation rationnelle, se retrouvent-elles dans d'autres sociétés ?

En s'efforçant de répondre à ces questions, on ouvre une fenêtre sur de surprenants horizons…