Auteur : Gita Mehta

De 1897 à 1947, cinquante ans de la vie d'une femme exceptionnelle, Djaya, princesse du royaume de Balmer.

Des moeurs et des traditions de l'Inde ancienne aux soubresauts dramatiques de la guerre et de l'indépendance, le destin d'une femme déchirée entre la culture de ses ancêtres et celle des Européens.

Élevée à la cour comme toutes les maharanis l'ont été avant elle de génération en génération, Djaya est capable de chasser le tigre comme de se consacrer avec mille raffinements aux rituels de la vie familiale ou conjugale. Bientôt cependant, le xxe siècle vient bouleverser cet ordre ancien, l'influence de l'Occident se faisant chaque jour plus agressive.

Après la mort tragique de son père, le marahaja Jaï Singh, Djaya devra subir la loi d'un mari qu'elle n'aime pas et qui, face à ses amis de l'aristocratie britannique, lui fera jouer le rôle avilissant d'objet exotique. Jusqu'au jour où, prenant conscience de l'importance des événements qui se préparent dans son pays, elle arrivera elle-même au pouvoir pour s'engager aux côtés de Gandhi dans la lutte pour la liberté et la dignité.

Cette histoire du triomphe d'une femme contre les préjugés et l'adversité est aussi celle de toute une nation : l'Inde.

Gita Mehta est née en 1944 dans une famille de haute caste indienne. Études en Inde et à l'université de Cambridge. Elle vit aujourd'hui à New York où son mari, Sonny Mehta, dirige les éditions Knopf. Après avoir travaillé pour le cinéma et publié un essai consacré à son pays d'origine, Gita Mehta fait avec ce premier roman un entrée fracassante en littérature.

« La Maharani » est publié simultanémen aux États-Unis, en Angleterre, en Allemagne et en France.