Auteur : William G. Marshall

En 1971 paraissait, en traduction française, le premier livre de William « Bill » Marshall : « La combine » (« The deal »). Aux États-Unis, ce roman était resté quatre mois sur la liste des best-sellers et s'était vu décerner deux des prix littéraires les plus importants : le « Critics Circle Award » et l'« Editors Award ». En France également « La combine » obtint un succès considérable.

Dans « La combine », Bill Marshall racontait, sous une forme transposée, ses heurs et malheurs de producteur cinématographique avec un associé hors du commun : Errol Flynn. Aujourd'hui, dans « La sixième saison » – la saison du souvenir –, Bill Marshall ôte le masque et raconte sa vie, telle qu'elle est, telle qu'elle fut. Une vie auprès de laquelle – selon la formule consacrée mais qui, cette fois-ci, sonne juste – la plupart des romans pâlissent.

Certes, dans ce livre de « Mémoires », Hollywood – ses pompes et ses oeuvres – tient une grande place; certes, les femmes officielles de la vie de Bill Marshall – Michèle Morgan, Micheline Presle, Ginger Rogers – ne sont pas oubliées. Mais c'est aussi son adolescence et sa jeunesse – dans l'Amérique des années noires de la Grande Dépression – que Bill Marshall s'attache à ressusciter, avec, pesant de toute une ferveur, la figure de son père – tantôt sublime, tantôt pitoyable, tantôt pathétique.

Avec « La sixième saison », Bill Marshall, acteur, producteur, scénariste, financier, homme couvert de femmes, grand golfeur et grand chasseur devant l'Éternel, aurait pu nous donner de cet âge d'or d'Hollywood une vision pleine de strass et de paillettes. C'est bien davantage le côté « Sunset Boulevard » qu'il fait revivre.