Auteur : René Hardy

Ce n'est peut-être jamais le moment d'avoir vingt ans… Ce ne l'était certainement pas au moment de cette guerre d'Algérie qui vit s'affronter les enfants du contingent et ceux de la France d'Outre-Mer, ceux qui « faisaient leur temps » et ceux qui « vivaient leur temps »… C'est un de ces tragiques rendez-vous de l'Histoire que le capitaine Royer va revivre, un jour d'ouverture de la chasse, quelque part dans l'Orléanais : la rencontre fatale, une nuit à Alger, de deux jeunes hommes qui se connaissaient à peine, mais commençaient à s'estimer. Le voici face à celui qui lui a obéi, qui a tué et qui aujourd'hui accuse. Entre eux, l'incompréhension, la haine et la peur. Car surgit l'instrument de la vengeance. Qui frappera-t-il, du soldat et de l'officier ?… En vingt-quatre heures se joue le dénouement d'une tragédie qui ne fit que des vaincus, qui ne savaient pas qu'« il ne faut pas perdre l'utilité de son malheur ».