Auteur : Collaboration

Si vous avez l'occasion de visiter l'antique Olympie et de fouler les pistes où les athlètes coururent jadis, vous pourrez facilement revoir en imagination ces pentes verdoyantes où venaient s'entasser des spectateurs venus des confins du monde grec pour communier ensemble dans leur amour du sport. Bien souvent ils ne parlaient pas la même langue et devaient communiquer par gestes, mais peu importait : l'idéal olympique les avait réunis.

Nos Jeux olympiques modernes réunissent des milliers de jeunes gens qui viennent des quatre coins du monde : ils vivent ensemble, s'entraînent ensemble, rivalisent ensemble. II est émouvant d'être là le jour de l'ouverture et de voir tous ces athlètes défiler dans le stade, et d'assister à l'arrivée de l'athlète qui transporte fièrement la flamme olympique, cette flamme qui brûlera continuellement tout au long des Jeux olympiques.

De ces nombreux athlètes sortiront bientôt les champions qui monteront sur le podium. Dans chaque épreuve, tous les concurrents lutteront pour gagner, pour être l'un des élus, car chaque vainqueur sait qu'en ce jour, il est le meilleur au monde.

À la fin des Jeux olympiques, vainqueurs et vaincus se réuniront une dernière fois. La flamme olympique s'éteindra lentement alors qu'on amènera le drapeau olympique. Dans l'intense fébrilité de la compétition, que d'amitiés se seront nouées ! Et chacun dira adieu à ses nouveaux amis, échangera avec eux quelques souvenirs, attristé par l'idée qu'il ne les reverra peut-être jamais.

J'espère que les Jeux olympiques continueront de regrouper dans l'amitié les jeunes athlètes prometteurs pour qu'ils puissent rivaliser de force, d'endurance et d'adresse. C'est dans cet esprit que j'incite les jeunes du monde entier à poursuivre leur forma tion mentale et physique. À ceux qui ont la chance d'exceller dans un sport, je dis : « Mettez vos aptitudes athlétiques au service de la paix. Peut-être aurez-vous le bonheur un jour de dire : « J'ai participé aux Jeux olympiques. »

À mes yeux, il n'y a rien de plus grand sur la terre. Jesse Owens