Auteur : Agatha Christie

En a-t-on parlé de l'Île du Nègre ! Elle avait, selon certains bruits, été achetée par une star hollywoodienne. Quelques journaux avaient insinué que l'Amirauté britannique s'y livrait à des expériences ultrasecrètes. On avait aussi parlé d'un richissime Yankee… Bref, quand ils reçurent — sans savoir de qui — cette invitation à passer des vacances à l'Île du Nègre, tous les dix — du juge au play-boy en passant par la secrétaire — accoururent. Mais, à l'Île du Nègre, l'hôte mystérieux était absent et, dès le premier soir, un disque était placé sur le gramophone, les accusant chacun d'un crime. La panique s'empare des invités…

Écrit en 1940, ce chef-d'oeuvre est sans doute le plus lu de tous les romans policiers : l'édition française a déjà très largement dépassé les deux millions d'exemplaires.

Parce qu'une intrigue policière est un bon dérivatif et que ses contemporains, pris comme elle dans les remous de la guerre de 1914-1918, ont besoin de se changer les idées, une jeune Anglaise (à demi Américaine par son père) s'amuse à écrire un roman policier en dehors de son service d'infirmière volontaire. Elle s'appelle Agatha Miller et vient d'épouser Archibald Christie. Elle est née en 1891 à Torquay, dans le Devon, où elle a reçu à domicile une éducation soignée, et elle écrit depuis longtemps poèmes, contes ou nouvelles.

Son premier roman, « La Mystérieuse Affaire de Styles », ne trouve d'éditeur qu'en 1920. Son septième, « Le Meurtre de Roger Ackroyd », classe en 1926 Agatha Christie parmi les « grands » du policier et son héros, le détective belge Hercule Poirot, parmi les vedettes du genre — où le rejoindra la sagace Miss Marple. Le succès est dès lors assuré à tous ses ouvrages qui paraissent au rythme d'un ou deux par an.

Divorcée en 1928, Agatha Christie s'est remariée en 1930 avec l'archéologue Max Mallowan qu'elle accompagne en Syrie et en Irak dans ses campagnes de fouilles, comme elle le dit dans son autobiographie : « Come, tell me how you live » (« Dites-moi comment vous vivez », 1946). Sous le nom de Mary Westmacott, elle a publié deux romans classiques : « Absent in the Spring » (« Absent au printemps », 1944) et « The Rose and the Yew Tree » (« La Rose et l'If »), 1948). Enfin, elle a triomphé au théâtre dans « Witness for the prosecution » (« Témoin à charge », 1953).

Agatha Christie est morte dans sa résidence de Wallingford, près d'Oxford, en janvier 1976. Elle est un des auteurs les plus lus dans le monde.

Auteur : Agatha Christie

Le Colonel Prothero était étendu sur mon bureau dans une position épouvantable. Une flaque noirâtre maculait le meuble. L'homme était mort d'une balle dans la tête. J'appellai Marie et lui ordonnai d'aller chercher le Docteur Haydock. Il arriva tout de suite, se pencha sur le mort et l'examina rapidement.

- Alors ?

- Il vient de mourir. II est mort il n'y a pas une demi-heure.

- Suicide ?

- Impossible ! Regardez donc la place de la blessure. Et puis s'il s'est tué où est l'arme ? Le mieux c'est de ne toucher à rien je vais téléphoner à la police. Il décrocha l'appareil et parla. Après avoir racroché il vint vers moi :

- Sale histoire ! Sale histoire !

Auteur : Agatha Christie

— Vous avez froid ? Approchez-vous du foyer.

— Mais non, comme disent les bonnes gens : Quelqu'un qui marche sur ma tombe. Je vais rentrer.

… Chez lui, M. Treves songea à ce qu'il avait dit au Club.

« En ce moment, quelque drame, quelque assassinat est en cours de préparation. Si j'avais à écrire une histoire de mystère et de sang, je commencerais comme ça : « Un vieux monsieur s'assied devant son feu, ouvre son courrier, il ne s'en doute pas mais va vers l'heure H ».

EN RUPTURE D'INVENTAIRE : NE PEUT ÊTRE COMMANDÉ !

Auteur : Agatha Christie

À cet instant l'homme se retourna comme pour reprendre sa promenade le long du quai. Il me regarda une seconde, puis ses yeux se fixèrent sur je ne sais quoi qui se trouvait derrière moi, et son visage changea, soudain convulsé par une peur panique. Il recula d'un pas pour fuir un danger subit, mais oubliant qu'il se trouvait sur le bord du quai, il culbuta et s'écroula sur la voie.

Une étincelle et un crépitement jaillirent des rails. Je jetai un cri. Des passagers accoururent, deux employés s'empressaient. Je restai clouée au sol par une sorte de fascination horrible. Une partie de mon moi était terrifiée par le désastre subit, une autre observait froidement et avec intérêt la façon dont on soulevait le corps étendu sur les rails et le transportait sur le quai.

– Laissez-moi passer je suis médecin.

Un homme de grande taille avec une barbe châtain, passa devant moi et se pencha sur le corps immobile.

EN RUPTURE D'INVENTAIRE : NE PEUT ÊTRE COMMANDÉ !

Auteur : Agatha Christie

Jeune mariée, Gwenda arrive de Nouvelle-Zélande et se met en quête d'une maison en attendant que son mari vienne la rejoindre. Le hasard la conduit à Dillmouth où elle découvre une demeure correspondant à ses désirs. L'ayant achetée, la jeune femme éprouve une sorte d'angoisse car elle a l'impression d'avoir déjà vécu là. Pour échapper à cette obsession, elle accompagne des amis au théâtre et une réplique de la pièce éveille en elle un souvenir précis le corps d'une femme morte étendu dans le hall de là maison.

Heureusement, Miss Marple est là pour lui démontrer avec son tranquille bon sens qu'elle ne perd nullement la tête, mais qu'elle a réellement habité cette maison dix-huit ans plus tôt.

– Mais alors, à l'âge de trois ans, j'ai dû assister à un crime que personne n'a jamais soupçonné !

Est-il possible de résoudre une énigme après tant d'années ? Telle est la gageure que Miss Marple va essayer de tenir, une dernière fois.

Auteur : Agatha Christie

Livre à reliure cartonnée.