Auteur : Bruno Bettelheim

La première tâche : éduquer les parents.

Si nous voulons cesser d'être, selon le mot du Dr Isaac Rubin, « des victimes de victimes qui engendrons des victimes », il faut commencer par notre propre éducation. Éduquer un enfant n'a de sens que si cette éducation est saine, si elle ne transmet pas les préjugés, les blocages et les angoisses dont nous ne sommes pas nous-mimes libérés. C'est ce que Bruno Bettelheim tente de nous faire comprendre à travers une oeuvre qu'on peut qualifier de socratique : aux questions d'une mère, il répond par une autre question, jusqu'au moment où la mère trouve enfin sa propre réponse, où elle devient consciente de ce qui a motivé son inquiétude ou sa peur.

Il n'est pas d'oeuvre plus utile que celle-ci, même si parfois, par sa sincérité sans détours, l'auteur provoque chez son interlocuteur – ou chez son lecteur – une réaction de colère ou un malaise. C'est, n'en doutons pas, très exactement ce que souhaite Bettelheim : réveiller et contraindre son lecteur à regarder sa vérité en face.