Auteur : Joseph-Elzéar Bernier

Le dernier des grands capitaines.

De la lignée des Cartier, Radisson ou d'Iberville, le capitaine Joseph-Elzéar Bernier est le dernier de nos grands découvreurs. Fils et petit-fils de marin, mousse à 14 ans, capitaine à 17, il traversa 250 fois l'Atlantique avant de s'aventurer dans les eaux alors à peine connues du Grand Nord.

Son époque – 1852-1934 –, c'est celle des derniers grands voiliers, du commerce exotique florissant de Rio à Liverpool ou Gibraltar, des dynamiques chantiers navals de Québec, de la discipline à bord et de la mort qui guette à chaque vague. Bref, ce que nous propose le capitaine, c'est la traversée de près de cent ans d'histoire.

Ce marin de talent fut salué par des princes; il baptisa des îles, renfloua des navires, accumula les défis par plaisir plus que par devoir, acquit des connaissances considérables, écrivit régulièrement son journal, amassa une fortune puis la dépensa à convaincre ses concitoyens de la nécessité de rapatrier le Nord.

Légendaire de son vivant, il fut pourtant vite oublié après sa mort. Mais à mesure que le progrès rapetisse la planète, ne retrouvons-nous pas la nostalgie des grandes épopées ? Celle du capitaine Bernier s'avère l'une des plus passionnantes de notre proche histoire.