Auteur : Christiaan Barnard - Siegfried Stander

Dans un hôpital du Bapangani, un petit État d'Afrique du Sud, une infirmière noire lutte contre la mort. Les symptômes s'apparentent à ceux de la typhoîde, mais la dégradation rapide de son état est inexplicable. La semaine précédente, un enfant de douze ans est décédé dans les mêmes conditions. Shahida Karim est la première à faire le rapprochement et à soupçonner l'action d'un virus inconnu. Mais quel sera le poids du diagnostic d'une jeune interne face à la hiérarchie médicale, face à une administration paralysée par les rivalités ethniques et raciales ?

Un homme, pourtant, est prêt à écouter Shahida : le Dr Brand, qui appartient à une organisation humanitaire internationale. Ils décident de transformer en bateau-hôpital un ancien casino flottant et de lancer une expédition pour combattre l'étrange maladie, baptisée « fièvre du singe cru » par la population locale. Et entre Shahida Karim et le Dr Brand va naître une relation passionnelle que tout — leur origine, leur passé — semblait devoir interdire.

Un bateau nommé Espoir, troisième roman du Dr Barnard, le célèbre pionnier de la transplantation cardiaque — après Les hommes ne meurent jamais (1975) et Les saisons de la nuit (1978) —, c'est l'odyssée de quelques hommes et de quelques femmes de bonne volonté, confrontés à la maladie, à l'incompréhension et à la haine. Un plaidoyer en faveur de la tolérance, de la paix, du respect de la dignité humaine. Un grand roman médical. Un grand roman d'amour et d'aventure.