Protrait de l'artiste en jeune chien Auteur :
Dylan Thomas « Le Portrait de l'artiste en jeune chien » apparaît comme un contrepoint paisible et transparent aux nouvelles « surréalistes » (celles qui seront publiées dans « The Map of Love » et à la suite de « Adventures in the Skin Trade ») et aux poèmes auxquels Dylan Thomas travaille sans relâche pendant les années qui précèdent la guerre.
Les nouvelles qui constituent le Portrait furent entreprises à la suite d'une suggestion de Richard Church (de chez Dent) qui lui écrivait le 28 avril 1936, à propos des « Twenty-Five Poems » sous presse : Pourquoi ne pas vous consacrer à quelque façon de raconter le monde (a tale of the world) dans lequel vous avez passé votre enfance ?
L'idée fit son chemin, mais le chef-d'oeuvre de l'autobiographie lyrique galloise devait d'abord paraître en revue, et dans un ordre fractionné qui n'est pas du tout celui du livre, mais plutôt celui de la composition « géographique », Thomas mêlant continuellement, en les superposant, les lieux de son enfance (et les personnages dont on lui avait alors raconté les hauts faits) et ceux où il se trouvait au moment où il composait ses nouvelles. À l'irréalité du monde des enfants, Thomas ajoutait ainsi l'irréalité des hommes dont on avait déjà déformé l'image et l'irréalité des lieux doubles (ici, Swansea pendant l'été 1937; Ringwood, Hampshire, chez la mère de Caitlin, jusqu'au printemps suivant; enfin Laugharne, dans la petite maison de pécheur de Gosport Street, jusqu'à la publication du livre).
Quant au titre qui fit - pour une grande part - le succès du livre, c'est Richard Hughes, dit-on, qui le suggéra à Dylan Thomas. (Rappelons que l'ouvrage de James Joyce, « Portrait of the Artist as a Young Man », avait paru aux États-Unis en 1916.) Denis Roche.
Né à Swansea dans le Pays de Galles en 1914, Dylan Thomas est surtout connu pour avoir renouvelé la poésie anglaise dans l'entre-deux-guerres avec notamment « Vingt-Cinq Poèmes » qui furent publiés en 1936. II a également écrit de courts romans, des nouvelles, et des scénarios ainsi qu'une pièce de théâtre, « Au Bois Lacté », à laquelle il mettait la dernière main lorsqu'il mourut au cours d'une tournée à New York en 1953.
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