Arènes sanglantes Auteur :
Roger Ikor Dès sa jeunesse, Vicente Blasco Ibanez, né en 1867 à Valence (Espagne), est passionné de liberté et hostile à le monarchie, ce qui lui vaut une vie mouvementée, après ses débuts de journaliste à Madrid (1883) : réfugié à Paris (1889), amnistié (1881), député de Valence (1892), emprisonné (1898).
Écrivain déjà célèbre quand il va en Amérique latine (1909), il revient en 1914 pour soutenir la cause de la France et de ses alliés. Opposé à la dictature qui sévit dans sa patrie, il s'exile en France (1923) et meurt à Menton en 1928.
« Dans l'ombre de la cathédrale » (1903), « Arènes sanglantes » (1908), « Les quatre cavaliers de l'Apocalypse » (1916), première étape d'une trilogie comprenant « Mare Nostrum » (1918) et « Les ennemis de la femme » (1919), sont parmi les ouvrages les plus marquants de son abondante production littéraire.
Revêtir le costume de lumière, autrement dit devenir torero, c'est le rêve de presque tous les gamins d'Espagne qu'enflamme le spectacle des arènes - le rêve de Juan Gallardo que sa mère a sagement placé comme apprenti chez un cordonnier de Séville, sa ville natale. Désertant l'échoppe Juan court de village en village participer aux novilladas.
Il y gagne quelques coups de corne et assez de renom pour s'inscrire à des courses régulières, recevoir « l'alternative », toréer dans les plus grandes villes d'Espagne. Mais à chaque nouveau combat sa gloire se trouve remise en question. Malheur à l'espada dont la main tremble au moment décisif : les huées l'attendent, sinon la mort. Pour n'avoir pas quitté à temps le métier, « et Gallardo » ensanglante à son tour le sable de la plaza, comme tant de célèbres matadors dont, à travers le petit cordonnier de Sévile, V. Blasco Ibanez relate la vie dangereuse et exaltante.
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