Pauvre petite fille richee - La vie extravagante de Barbara Hutton Auteur :
David Heymann Petite fille de F.W. Woolworth, propriétaire et fondateur des célèbres magasins Woolworth,
Barbara Hutton hérite en 1924, à l'âge de 12 ans, d'une fortune personnelle évaluée à 28 millions de dollars U.S. Lorsqu'elle le touche à sa majorité, cet héritage a atteint plus de 42 millions de dollars, soit l'équivalent d'environ 800 millions de dollars CAN d'aujourd'hui. Figurant parmi les plus riches héritières américaines, sa vie ressemble à un conte de fées. Démesurée, la richesse dans laquelle elle vit est difficile à imaginer aujourd'hui.
Elle a 17 ans quand, pour la convaincre de quitter New York et de venir avec lui en vacances en Europe, son père lui offre un rubis de 50 000 dollars. Pour ses débuts, un bal est organisé pour lequel on commande 10 000 roses et 2 000 bouteilles de champagne. Il y a 1 000 invités ! À son premier mari, elle offre en cadeau de fiançailles trois Rolls Royce fabriquées selon ses spécifications.
Ces extravagances font partie de la vie quotidienne de
Barbara Hutton qui devint très vite la riche héritière à la mode. Et pour cause : en 1933 elle dépensa 43 millions de dollars !
Mais, Barbara était-elle heureuse ?
David Heymann nous trace ici le portrait d'une enfant solitaire, élevée par ses grands-parents, qui allait devenir une femme angoissée, insatisfaite, mais également lucide, romantique, drôle, intelligente, généreuse et parfois retorse. Cette millionnaire anorexique connut une véritable boulimie de maris. Elle en collectionna sept, dont deux princes russes, un play-boy international, et une grande vedette de l'écran,
Cary Grant. Elle appartenait au clan fermé des célébrités et parcourut le monde sans arrêt. Elle se passionna pour l'art oriental et toute sa vie elle affectionna l'écriture.
Il lui fut difficile de connaître des amours ou des amitiés tout à fait désintéressés. Très jeune, elle en fut consciente et si elle se permit tous ses caprices matériels, jamais elle ne combla sa soif d'amour.
Sa fin fut triste. Esseulée dans la suite d'un hôtel de Beverly Hills, elle se retrouva à la merci de son chargé d'affaires, un avocat qui, étrangement, s'enrichissait à mesure que la fortune de Barbara fondait au soleil…
La vie de Barbara Woolworth Hutton est tout à fait unique et extraordinaire.
D. Heymann y rend bien la réalité d'une époque disparue : celle de l'« American Dream » où tout était possible. Il sait également faire naître l'affection pour celle qui inspira à Noël Coward une chanson qui fut célèbre, « Pauvre petite fille riche ».
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