Amphitryon 38 Auteur :
Jean Giraudoux Né à Bellac (Haute-Vienne) en 1882,
Jean Giraudoux a fait ses études à Châteauroux et à Paris. Ancien élève de l'École normale supérieure, diplômé d'allemand, il entre en 1910 au ministère des Affaires étrangères.
Son premier livre,
Provinciales (1909), lui avait valu d'emblée l'estime des lettrés. Il élargit peu à peu son audience, grâce à des récits de guerre comme
Lectures pour une ombre (1917) ou
Adorable Clio (1920), à des romans comme
Suzanne et le Pacifique (1921),
Juliette au pays des hommes (1924) ou
Bella (1926). À la surprise générale, ce narrateur subtil et raffiné s'impose comme un écrivain de théâtre
Siegfried, pièce tirée du roman de
Siegfried et le Limousin (1922) et créée en 1928 par
Louis Jouvet, marque une date dans l'histoire de la scène française.
Jean Giraudoux est dès lors le grand homme du théâtre parisien des années trente (
Judith, Intermezzo, La guerre de Troie n'aura pas lieu, Electre, Ondine ). Sa mort, survenue le 31 janvier 1944, peu après la création de
Sodome et Gomorrhe, précède la création à Paris de
L'Apollon de Bellac et de deux pièces posthumes,
La Folle de Chaillot et
Pour Lucrèce. Jean Giraudoux est joué aujourd'hui avec ferveur sur les scènes des cinq continents.
D'Alcmène, les légendes de l'Antiquité nous l'ont appris, Jupiter — souverain maître des dieux de l'Olympe — doit obtenir un fils promis à de grands travaux : Hercule. Mais si Jupiter peut échapper à la surveillance jalouse de son épouse Junon pour obéir au destin et à son goût des belles mortelles, il se heurte en l'occurrence à un obstacle inattendu : Alcmène est résolument fidèle à son mari. Pour l'aborder, il lui faut prendre l'apparence d'Amphitryon.
De cette aventure célèbre trente-sept fois traitée,
Jean Giraudoux donne une trente-huitième version où l'on voit Jupiter assisté de Mercure tenter de concilier l'intraitable vertu d'Alcmène avec son propre désir d'être aimé pour lui-même. Cette comédie scintillante d'esprit et de grâces précieuses a remporté un éclatant succès à sa création en 1929 par la troupe prestigieuse de
Louis Jouvet, et lors de nombreuses reprises en France et à l'étranger.
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